根據2018年荒野保護協會的調查結果，吸管在海廢中數量排行第三，而且數量逐年上升；2017年歐洲生產了約莫360億支塑料吸管，平均每個歐盟公民每年使用71支吸管；甚至在美國，每日消耗的吸管數量高達五億，平均每人每日消耗多於一支。塑膠吸管造成的問題不只是台灣、歐洲和美國有所警覺，這是一個全球性的問題，世界上每天都有30億根塑膠吸管被丟棄。隨著減塑政策漸漸在各國上路，吸管的選擇也成為了一個討論點。
「吸管」怎麼來的？
吸管的英文是Straw，和麥稈是同一個字，因為在古老的美索不達米亞時期，人類就是利用麥桿中空的特性來喝啤酒。吸管一開始都是用天然產物製成，西方用麥桿、中國用盧管和荻管，後來紙吸管率先被發明，卻因為不耐用和紙屑脫落等問題，在塑膠技術大量普及後立刻被取代。
因為方便及耐用，人們寵愛了塑膠吸管好幾十年，直到近年才意識到塑膠對環境的迫害遠比想像中嚴重。為了友善環境，市面上出現了多元材質的吸管：玻璃吸管、不鏽鋼吸管、矽膠吸管等等，也有人認為應將塑膠吸管全面回歸到紙吸管，天然的竹吸管也被再次提起。而德國最近熱衷於研發環保餐具，用蘋果汁的殘渣做出了可以吃的吸管！
蘋果渣搖身變吸管
德國一間新創公司wisefood發明了”Eatapple”，第一支用水果剩餘物做成的吸管。蘋果渣是蘋果汁生產過程中的天然副產品，通常作為動物飼料。在德國，每年蘋果汁的生產會產生一萬噸的蘋果渣，這足以取代德國人生活中一半數量的塑膠吸管。
Eatapple一開始是以手動麵條機製作原型，先將面料壓平，然後再捲成管狀，這是一個耗時的過程，每天只能製造30到40根吸管。後來由於銷售成功，終於籌到足夠資金來擴大生產，並與德國食品技術研究所合作，利用自動切割機將吸管切割成完美的形狀。
是吸管也是零食
這一根根深褐色的吸管在乾燥的環境下可以保存一年，放入飲料中半小時後會開始融解。你是不是擔心自己的飲料全部都會變成蘋果汁？放心，Eatapple在飲料中的味道微乎其微，就算是放入無味的普通礦泉水，也只會產生非常稀微的蘋果味。
Eatapple給予蘋果第二生命，標榜有機吸管，製作過程中所有成分皆來自蘋果本身，而且用完還可以直接吃掉，美味又環保，不會產生任何的浪費。Eatapple不只能當作喝飲料的吸管，也可以是嘴饞時的零食，除了蘋果之外還有檸檬、草莓口味，你可以享受乾或濕的口感，各有各的風味，感覺大概像在咬一根水果口味的脆迪酥。
雖然環保吸管市面上比比皆是，可回收的永續材質也不是創新點子，但這是用零食來取代塑膠的第一個例子，以前從來沒有人將吸管與零食這兩個概念結合在一起。可是天然原料及處理過程比化學成分貴得多，一支可食用的蘋果吸管約合台幣12元，在價格上無法和廉價塑膠吸管競爭。蘋果吸管主打的是新穎概念與美味口感，愛護環境之餘，還能解一解嘴饞！
延伸閱讀
參考資料：
文章 https://en.reset.org/blog/eatapple-fruity-alternative-plastic-straw-06182018
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