在環保署的統計中，2016年台灣垃圾的回收率達到58％，在全世界名列前茅。但，高回收率就等於環保嗎？其實回收並沒有大家想像得那麼美好。我們以為垃圾丟到回收桶就解決了，但其實再生後的的物料並沒辦法維持本來的品質，再生幾回後就無法再繼續利用，最後仍會成為垃圾，過程中也很可能消耗更多能源。例如塑膠的回收就需要經過繁瑣的壓縮、人工分檢、清洗等步驟，而回收多次後，終將不能再被利用。
搖籃到搖籃：只有寶物，沒有廢物！
傳統的環保觀念教我們減緩製造垃圾的速度，但這只是在「少做點壞事」，並沒辦法真的克服問題。不管是簡化的產品包裝、重複使用的物品還是回收再生的物料，當生命週期結束時，都難逃成為垃圾的命運。就像是把車開在錯的方向上，雖然減速，卻還是在往「垃圾」的方向前進。如果可以從產品設計端改變方向，讓產品被丟棄後並不會成為「垃圾」，就能真正的解決垃圾問題！
在2000年，關心環境議題的德國化學家麥克‧布朗嘉（Michael Braungart）與美國建築師威廉‧麥唐諾（William McDonough）一起出書推廣「搖籃到搖籃」的概念和實際做法。他們認為，工業製成品的生命週期不一定要單向的「從搖籃到墳墓」—汲取資源、製造然後被丟棄。更理想的是「從搖籃到搖籃」—產品生命結束後可以再造或分解，讓資源不斷循環。就像大自然中的動植物不斷分解再生，在這樣的循環下沒有什麼是無用的，即便是動物的屍體和排泄物，分解後也能成為養分。向大自然學習，他們相信工業製造也可以創造出對環境只有好處沒有壞處的產品。
100%可回收魔法地毯
荷蘭的地毯製造商Desso所生產的高級地毯可100%回收，是第一個得到「搖籃到搖籃認證（Cradle to Cradle, C2C）」的地毯。當地毯的生命週期到終點時，Desso會主動回收廢棄的地毯，並運用新技術快速拆解。拆解後一部份成為土壤的養分、一部分重造為新的裝飾材料、一部分賣給道路及屋頂製造業者。Desso的地毯不採用傳統材料，自主研發出無毒可持續再利用的材料。整套的循環設計，讓Desso的地毯被丟棄後也不會成為難以處理的垃圾。
許多產品之所以成為垃圾，是因為設計者只給產品「生命」，卻不管產品「死後」要怎麼處理。「從搖籃到搖籃」的精神就是設計產品時就要想清楚當產品的生命週期到終點時，如何處理它的「後事」。以Desso地毯來說，從設計階段開始，就考慮到終端處理的問題：一般的設計者在乎的是「如何把紗線編織成地毯」，但是Desso考慮的是「如何把地毯拆解成紗線」，容易拆解的設計才更容易回收再利用。
以後，關心環保的我們除了勤做回收、減少垃圾，更可以觀察自己的物品是否符合「搖籃到搖籃」哲學。壞掉的電風扇，要怎麼再利用呢？椅子該怎麼設計，才可以更快速的拆解？常常用這樣的觀念去思考，也許你就是下一個環保發明家呢！
荷蘭的地毯公司Desso所生產的地毯是第一個得到「搖籃到搖籃認證（Cradle to Cradle, C2C）」的地毯。
延伸閱讀：《天下雜誌》藏在地毯裡的「循環商機」
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